Capitolo 2- Il Naufrago

Per un istante nessuno parlò. Solo il rumore del mare, lento e regolare, come se l'oceano stesso stesse aspettando la loro prossima mossa.

Fu Mara a rompere il silenzio.

«Come sarebbe a dire l'unica barca?» chiese, avanzando di un passo. «Quella lì cos'è, un soprammobile?»

L'uomo sbuffò, quasi divertito.

«Quella? È buona giusto per pescare a un miglio dalla riva. Non reggerebbe una traversata, nemmeno corta. Le assi sono marce, e la chiglia è crepata. Se ci salite in ventitré, affonda prima ancora di toccare l'acqua.»

Finn si voltò verso Reven, sollevando un sopracciglio.

«Beh... almeno non ci annoieremo.»

Reven non sorrise. Non ancora.

«Come ti chiami?» chiese all'uomo.

«Tarek» rispose lui, asciugandosi il sudore dalla fronte con il dorso della mano. «E prima che lo chiediate: sì, vivo qui da solo. No, non per scelta.»

Draymor incrociò le braccia.

«Naufragato?»

Tarek annuì.

«Tre anni fa. La mia nave è finita contro una scogliera a nord. Io sono l'unico che è arrivato a riva.»

Un'ombra gli attraversò lo sguardo, rapida ma profonda. Reven la riconobbe: era la stessa che aveva visto negli occhi della sua ciurma quando erano morti. La stessa che aveva portato lei fino alla Stella.

«Mi dispiace» disse piano.

Tarek scrollò le spalle.

«Ormai ci ho fatto l'abitudine. Ma voi... siete tanti. E affamati, immagino.»

Il cuoco, alle sue spalle, fece un rumore che era a metà tra un grugnito e un lamento.

«Direi di sì» commentò Finn.

Tarek sospirò, poi fece un cenno con la testa verso la capanna.

«Venite. Ho dell'acqua fresca e un po' di frutta. Non è molto, ma è meglio di niente.»

Reven esitò un istante. Non conosceva quell'uomo. Non sapeva se fidarsi.

Ma guardò la sua ciurma: stanchi, scottati dal sole, ancora increduli di essere vivi. E capì che non aveva scelta.

«Andiamo» disse.

Si incamminarono verso la capanna, seguendo Tarek. La sabbia era calda, l'aria immobile. E mentre avanzavano, Reven sentì qualcosa che non provava da molto tempo.

Tarek li fece entrare nella capanna, che era poco più grande di una stiva malmessa. Il pavimento era sabbia battuta, le pareti di legno intrecciato lasciavano filtrare l'odore del mare, e l'unico tavolo era un tronco levigato dal tempo.

«Sedetevi dove potete» disse, posando una cesta di frutta e una brocca d'acqua fresca.

La ciurma si sistemò alla meglio: chi per terra, chi appoggiato alle pareti, chi praticamente addosso agli altri. Reven si ritrovò con la spalla contro quella di Finn, e il cuoco seduto ai suoi piedi come un sacco di patate.

«Scusate lo spazio» mormorò Tarek. «Non ho mai avuto ospiti... né ventitré persone tutte insieme.»

«È perfetto» rispose Reven, e lo pensava davvero.

Mangiavano in silenzio, troppo stanchi per parlare. La frutta era dolce, l'acqua fresca come una benedizione. Uno dopo l'altro, i membri della ciurma si addormentarono dove capitava: Mara con la testa sulla spalla di Loris, Jared sdraiato a terra con un braccio sopra gli occhi, Draymor seduto contro il muro come una statua.

Anche Reven si lasciò andare, per un po'. Ma il sonno durò poco.

Si svegliò senza un motivo preciso, come se qualcosa l'avesse chiamata. La capanna era buia, piena di respiri lenti e pesanti. Non voleva svegliare nessuno, così uscì in punta di piedi.

L'aria fuori era fresca. Reven si strinse le braccia attorno al corpo e si avviò verso la spiaggia. 

E davanti a lei... uno spettacolo che le tolse il fiato.

Il cielo era un mare di stelle, così limpido da sembrare vicino. La luna, enorme e luminosa, gettava una scia d'argento sul mare. E l'acqua... brillava. Non per magia, ma per il plancton che si accendeva a ogni onda, come migliaia di piccole lucciole blu.

Reven rimase immobile, rapita. E
 rimase così, in silenzio, a guardare il mare che brillava sotto la luna.